S. xanthopleura có chiều dài cơ thể tối đa được biết đến là 54 cm[3]. Vây đuôi cụt ở cả cá đực và cá cái, thùy đuôi phát triển dài. Cá đực có màu xanh lục lam; mõm dài[3]. Cá cái S. xanthopleura có màu đỏ tươi, vảy to viền đỏ, thường có các dải sọc nhạt màu ở hai bên thân; màu trắng nổi bật ở hai phiến răng[4][5].

Số gai vây lưng: 9; Số tia vây ở vây lưng: 10; Số gai vây hậu môn: 3; Số tia vây ở vây hậu môn: 9; Số tia vây ở vây ngực: 14[3][5].